роман
отрывок
Времени до завтрашнего дня было много. Провалявшись до вечера на кровати в своем номере, Рита, поборов лень, надумала пройтись по ближайшим к отелю магазинам, а заодно и прогуляться. Майклу Рита не позвонила, не хотелось его беспокоить и просить, что бы он на часок, другой стал её экскурсоводом.
«Не тактично получится с моей стороны звонить ему. Майкл, наверняка семейный человек. Вечера проводит дома, в кругу семьи. И еще его противные черные очки – совершенно выбивают из колеи. Никогда не вызывали восторга певцы, актеры и всякие там «звезды», скрывающие свои глаза под темными очками! Как будто, надев темные очки можно укрыться от мнения людей! Ну, для чего надевать солнцезащитные очки, если нет солнца? Если «звездные певцы», страдающие «звездной болезнью» думают, что от этого они становятся обаятельнее или загадочнее, то они ошибаются! И пусть Майкл сидит себе дома! Сама найду дорогу к магазинам. Не маленькая, не заблужусь». — Думала она, готовясь к вечерней вылазке. Рита оделась неброско: белая блузка и черные, слегка расклешенные брюки – как нельзя лучше подходящие для прогулки по городу.
Цены в фешенебельных лондонских магазинах, заставили Риту выбросить из головы затею о покупке какого-нибудь нарядного платья для вечеринки у Робертсов.
«Ничего, надену что-нибудь из своего привезенного гардероба. Я, кажется, взяла с собою вечернее платье». – Решила она. Покинув торговые точки Лондона, Рита принялась бесцельно бродить по городу, рассматривать витрины и рекламные щиты.
Яркие неоновые вывески плохо освещали улицы. С каждой минутой видимость окружающей обстановки становилась все хуже и хуже. Но это всё из-за тумана. Он к ночи стал гуще и, казалось, что в нем можно увязнуть, как в манной каше.
— И почему туман не издает чавкающий звук? Ведь он так похож на вязкую массу, типа клейстера! Вот было бы здорово – крикни в туман и никто ничего не услышит, потому что слова запутаются в туманной полосе и не достигнут слуха окружающих! Так нет же, стоит повысить голос на пол тона — сказанная фраза немедленно разнесется на несколько метров! — Разговаривала сама с собой Рита.
Нагулявшись, как ей показалось, вдосталь, она решила возвратиться в отель. Но не тут-то было. Облако тумана загустело так сильно, что ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Если до этого еще можно было разглядеть на небе неестественно желтую луну, покрытую пеленой, то теперь луна скрылась в туманном мареве. Стояла кромешная тьма в которой, спотыкаясь на каждом шагу, шла Рита
— Дернуло же меня выйти на улицу, да еще и без Майкла! – Бормотала расстроенная Рита, чуть ли не на ощупь пробираясь по каким-то узеньким улочкам.
— Хоть бы один прохожий попался бы на встречу! Узнала бы, как пройти к гостинице! А то ходи тут в неизвестности! – Неожиданно, Рита вспомнила, что свою поездку в Лондон она окрестила «Поездка в неизвестность». Она расхохоталась. Действительно, именно сейчас, в данный момент она находилась неизвестно где. Вот и не верь после этого в слова, что мысль материальна!
«Мои мысли о поездке в неизвестность материализовались слишком быстро»,- с горечью подумала она.
Время шло, а Рита все бродила и бродила по закоулкам города. Надо было что-то предпринимать.
Внезапно, перед ней, словно ниоткуда, вырос дом. Тусклый свет фонаря осветил какую-то вывеску над дверью дома. Рита, напрягая зрение, прочла: «Паб». То есть – местный бар. Не найдя лучшей альтернативы, чем войти в паб, Рита нажала ручку двери бара.
Помещение тонуло в полумраке. За стойкой и столами, расположенными по кругу, сидело много народу. Большая часть из посетителей и завсегдатаев бара были уже в надлежащей кондиции. Они громко переговаривались, кричали что-то несвязное, хохотали. Некоторые девушки и парни, взобравшись на столы, лихо отплясывали танец. Между столами сновал персонал бара, одетый в красную униформу.
Смех, визжание, звуки задорной музыки – смешивались с нестройным гулом голосов.
В накуренном, хоть топор вешай, помещении царила «непринужденная» обстановка, совсем не соответствующая понятию: «Старая добрая Англия». Но ведь бар – на то и создан, что бы в нем расслабиться, оттянуться и скоротать вечерок после рабочего дня в обществе друга или подружки. Никому из окружающих не было дела до сиротливо стоящей молодой женщины в дверях бара.
Впрочем, один из мужчин, сидевший в углу за столиком и потягивающий из трубочки колу, внимательно посмотрел на Риту. Затем еще и еще раз. Рита не заметила его взглядов. На неё столько всего обрушилось за последние сутки! А тут ещё и заблудилась!
– Добрый вечер. Что угодно мисс? – Кто-то осторожно взял Риту за локоть. Она взглянула на право. Рядом с ней стоял молодой парень, служащий бара.
– У нас вход платный, мисс. – Сказал он. – Тридцать фунтов стерлингов.
– Я заблудилась, понимаете? Вы не знаете, где находится отель… – Рита назвала гостиницу.
– Вы далеко забрели. Это совсем в другой части города, – ответил тот. – Вам лучше вызвать такси.
– Как дорого будет стоить дорога на такси до моего отеля? – Поинтересовалась Рита.
– Точно не могу сказать. – Служащий смущенно улыбнулся. – Где-то порядка ста фунтов, могут взять, чуть меньше. Хотите вызову такси для вас?
«Благожелательный молодой человек» — Отметила про себя Рита. И поспешно ответила:
– Нет, что вы, спасибо! Не стоит себя утруждать. Я поймаю такси на улице.
– В такой туман, вам вряд ли удастся найти машину. – Юноша пожал плечами. — Так что если что — возвращайтесь в бар и я вызову такси.
– Спасибо. До свиданья. – Рита слегка помедлила и направилась к выходу.
Мужчина, за своим столиком, следивший за ней взглядом, увидев, что она уходит – тоже засобирался.
Рита вышла на улицу, прикрыв за собой дверь.
«Вот и доигралась! Сто фунтов стерлингов! Откуда такие деньги?» — Она прислонилась к стене дома и вздохнула. Командировочные ей выдали. Но денег на непредвиденные расходы у неё не было. А это значило, что до утра не видать ей гостиницы, как своих ушей!
«А если позвонить Майклу? Но он придет в ужас, узнав, где я нахожусь. И время уже позднее! Неудобно как-то. Знать хотя бы, в какой стороне находится эта дурацкая гостиница!» — Роились мысли в голове Риты. Рита помнила, с какой стороны она пришла к бару. Но по каким улицам бродила, пока дошла до него – не знала. Даже если б и знала – это ничуть не изменило ситуации: при таком тумане невозможно найти дороги даже к соседнему дому!
Хлопнула дверь бара. На пороге появился мужчина.
– Добрый вечер, – произнес он.
– Добрый вечер, – скороговоркой ответила Рита и бросила на него мимолетный взгляд.
«Ой, да это же тот самый незнакомец, которого я видела в тоннеле в аэропорте. Тот, который мне тогда так понравился! Или нет? Как же нет, когда это, несомненно, он!»
Это и в самом деле был он.
– Я видел, как вы волновались, разговаривая со служащим бара! У вас что-то случилось? – спросил мужчина.
– Да, – ответила Рита. – Я заблудилась. Вы случайно не знаете, где находится отель N…?
– Далеко отсюда. Но мне как раз в ту сторону. Хотите, подброшу вас к нему? – Предложил он. Их взгляды скрестились. У Риты сердце подпрыгнуло.
– Очень хочу, очень! – обрадовалась она. – Только.… Скажите, сколько это будет стоить?
– Разве я похож на таксиста? Я вовсе не промышляю извозом и не беру с клиентов деньги. Так что вас довезу бесплатно. Это устраивает? – Он рассмеялся.
– Еще как устраивает! Как же я вам признательна! – Счастливым голосом ответила Рита и заспешила вслед за мужчиной к его автомобилю – белому лимузину с открытым верхом.
– Вы должно быть приезжая, – сказал мужчина, когда они ехали по дороге, ведущей в гостиницу.
– Точно. Я не местная. Но как вы догадались? – удивилась Рита. – Потому, что остановилась в отеле? Или меня выдает акцент?
– Вовсе нет. У вас отличное произношение. Просто, когда вы вошли в бар, смотрели на окружающих и тому, что делалось внутри так удивленно, что мне показалось, что вас удар хватит! Держу пари – вы первый раз в своей жизни посетили паб! Я по вашему лицу, догадался, что вы не только не завсегдатай бара, а вообще не бывали никогда в барах и подобных им заведениях!
– И только потому вы сделали вывод, что я не из Лондона? – Улыбнулась Рита.
– Нет, не только, – серьезно ответил он, глядя на дорогу. – Еще по некоторым манерам поведения, не присущим нашим девушкам.
Рита не стала уточнять и выспрашивать про «манеры», по которым он безошибочно определил принадлежность ее к другой стране и нации. Она сменила тему разговора:
– Как вам удается находить дорогу в таком густом тумане? Он ведь как каша! Ничего не разобрать! Прямо тьма египетская!
– Туман для меня дело привычное и находить дороги не так-то сложно, хотя, надо признать и не совсем легко, – отозвался он. – У нас на всех автомобилях стоят фары против тумана. И мой автомобиль снабжен противотуманными фарами тоже. Некоторые водители надевают противотуманные очки. Но я не любитель очков. Мне достаточно фар и интуиции.
– А вас интуиция никогда не подводила?
– Нет, девочка, никогда. Во всяком случае, пока. – Он на секунду оторвал свой взгляд от дороги и взглянул на неё. Сердце Риты вновь подпрыгнуло. Мужчина сосредоточил свое внимание на дороге.
Все оставшееся время, незнакомец не проронил ни слова. Молчала и Рита. Лимузин остановился около какого-то здания. Рита всмотрелась в темноту. Туман начал редеть и потому она смогла разобрать, что они находятся около её отеля.
– Мы приехали. Вот ваша гостиница. – Мужчина почему-то вздохнул.
– Ага. Спасибо большое, – проворковала Рита.
– Может вас проводить до вестибюля? – тихо спросил он.
– Нет, что вы, не надо! Теперь я уже не заблужусь! Это точно! – Она звонко засмеялась, радуясь тому, что ей не пришлось бродить до утра по Лондону в поисках гостиницы.
Он не отреагировал на её смех. Казалось, его терзает какая-то мысль, но он не решается высказать это вслух. Он только грустно предостерег её:
– Впредь будьте осмотрительнее. Обязательно берите кого-нибудь с собою в попутчики или в качестве провожатого в местности, с которой не знакомы.
– Вы абсолютно правы. Именно так я и поступлю в следующий раз. Приятно было с вами познакомится. – Рита протянула ему руку на прощание.
– С вами тоже. – Он коснулся её пальцев. Слегка задержал её руку в своей. – Спокойной ночи.
– И вам спокойной. И счастливой дороги. — Рита вышла из автомобиля и захлопнула дверцу.
Ей ужасно захотелось, что бы он выбежал за ней из лимузина! Прошел с нею в вестибюль отеля. Но этого не произошло. Автомобиль завелся и тронулся с места. Через мгновение, машина скрылась в молоке тумане.
«По его глазам было видно, что я ему понравилась! Но почему тогда он не назначил свидание, не спросил хотя бы номера телефона?» – размышляла Рита, лежа на кровати в своем гостиничном номере. «Сколько же событий произошло за последние два дня! – Она закрыла глаза. Вновь стала думать о незнакомце — А он симпатичный мужчина. Не нахал, что делает ему честь. А может не в этом дело? Просто, взгляды англичан на уличные случайные знакомства, отличаются от наших? Ведь у людей другой страны совершенно иная психология и мировоззрение! Где же они знакомятся тогда? В пабах или на светских раутах?» — С этой мыслью Рита безмятежно заснула.
