написан: 1-20.07.2020г.( правка 23.08.2020г.)
1
Время в автобусе, уносящего меня по ровной, как стрела дороге, тянулось очень медленно. В первый час я ещё как-то развлекал себя, глядя в окно на проплывающие мимо достопримечательности. Но когда автобус понёсся по трассе, по левой и правой стороне которой простирался лишь лес, я потерял интерес познавания. Монотонно мелькающие деревья и кусты навевали сонливость и дремоту. Я поминутно клевал носом, приоткрывая глаза лишь тогда, когда автобус подскакивал на ухабах. Пассажиры, ехавшие со мной, тоже дремали или делали такой вид. На них, как и на меня, не производили впечатления природные красоты родных просторов.
Я ехал к горам, находящимся на вершины горы. Романтика гор тянула меня со страшной силой: хотелось влезть на вершину, одной из возвышенностей и смотреть на панораму местности с высоты птичьего полёта.
Стояло лето. Я, находясь в отпуске, решил побаловать себя отдыхом на природе, чтобы сбросить с себя рутину дней, набраться новых сил, а заодно, и впечатлений. Но я, совсем позабыл о том, как может быть утомительной дорога. В молодости поездки «дальнего следования» приводили меня в восторг. Но, повязнув в работе, я на долгие годы потерял возможность путешествовать. И только сейчас мне выпал такой шанс.
От неудобного, жёсткого сиденья слегка ломило спину. Ноги затекли от одной и той же позы и бездействия.
«Ты, старик, стал сдавать! Куда тебе думать о поездках?» – говорил мне мой внутренний голос.
Я задумался: «А почему я собственно решился на эту поездку? Мог бы и на диване перед телевизором полежать или, на худой конец на рыбалку на речку сходить».
Тут я осознал, что тянут меня вовсе не горы, а нечто другое: загадочное и таинственное, с чем бы мне хотелось повстречаться.
Мои мысли прервались в тот момент, когда автобус остановился, чтобы подобрать пассажира. В автобус вошла миловидная стройная темноволосая женщина в светлом платье. Не считая её дамской сумочки, она была налегке. Увидев свободное место рядом со мной, она направилась к моему ряду.
– Свободно? – спросила она меня.
Я кивнул, немного потеснившись к окну:
– Садитесь, пожалуйста.
Некоторое время мы ехали молча и я исподтишка смотрел на незнакомку. Нос горбинкой, рыжеватые брови и ресницы, множество веснушек на лице. Но, в целом, она мне нравилась.
– Долго вы будете меня разглядывать? – перехватив мой взгляд, спросила она и улыбнулась.
Я смутился и почему-то солгал:
– Я вас не разглядываю. Это у меня так взгляд сфокусировался, что кажется – на вас смотрю.
Она засмеялась:
– Не правда, разглядываете. Но это радует. Значит, ещё нравлюсь мужчинам.
Я усмехнулся:
– Кто бы сомневался.
Она пропустила мою фразу мимо ушей:
– На юг собрались?
–С чего вы взяли? – удивился я.
– Ваш рюкзак под ногами всё время съезжает в мою сторону.
– Извините, – я нагнулся и придвинул рюкзак к себе. Затем, ногой задвинул его глубоко под сиденье.
– Я тоже раньше любила путешествовать. Но теперь решила покончить с этим раз и навсегда, – продолжила она разговор, поправляя рукой слегка сбившуюся причёску.
– С чего так? – я с любопытством взглянул на неё.
– Так, – туманно ответила она и, посмотрев внимательным взглядом на меня, добавила: – А вам путешествие пойдёт на пользу.
– Надеюсь, хотя уже возраст не тот, т о спину ломит, т о ноги болят. Обладал бы я «геркулесовым» здоровьем и силой и был вынослив, как конь – другое дело.
– Одновременно быть Геркулесом и конём не возможно, – с улыбкой заметила она.
– Почему же? Кентавры являли собой и то и другое сразу, – запротестовал я.
– Кентавром хотели бы стать? – её носик чуть сморщился.
– Почему бы и нет? И вынослив, как конь, и сильный, к тому же и человек! – воодушевился я.
– Кентавром быть нелегко и опасно, – ответила она так, будто только и делала, что встречалась с кентаврами.
Я уставился на неё: «Кто она такая вообще? Историк? Вроде, не похожа. Сумасшедшая? Но рассуждает здраво! Гадалка? Но до внешности цыганки она не дотягивает с лихвой! Шутит? Но остаётся серьёзной!»
В итоге я решил, что она пошутила.
– И всё-таки я хотел бы им быть. Четыре ноги не две. Мигом бы обскакал пол земного шара.
– Возможно, ваше желание исполнится, – пробормотала она. – Только потом не жалейте об этом, – на этот раз она улыбнулась.
– Согласен, – засмеялся я. – Хорошая шутка. Давайте, знакомиться. Я, Родион, можно Родик. А вы?
– Ириада, можно Ира, – в тон мне ответила она.
«Редкое имя», – подумал я. А вслух сказал:
– Очень приятно. Ну, вот и познакомились.
Мы перешли на «ты» и разговорились. Оказалось, что Ириада, действительно историк, но вдобавок и археолог и, что едет она почти туда же, куда и я. И ей и мне выходить в одном городе. Только она поедет домой, а мне, предстоит найти такси и на нём добираться до моей гостиницы в горах, находящейся в километрах тридцати от города. Так мы пробеседовали до места нашего назначения. Вместе вышли на остановке и даже обменялись номерами телефонов.
– Будь осторожен в наших горах. Там есть аномальные зоны. В них лучше не попадать, – напутствовала она меня.
– Я не суеверен, – засмеялся я.
– Тогда счастливо. Я на днях наведаюсь туда. Вместе прогуляемся к горам. Согласен? – она лукаво сощурила глаза.
– Ещё бы, – ответил я.
Ириада, помахав мне рукой, села в троллейбус, а я, взвалив рюкзак на плечи, отправился на стоянку такси.
Автомобиль, пусть и такси, не в пример автобуса. Меня не трясло и не качало и я чувствовал себя в нём комфортно. За недолгое время молодой парень-таксист довёз меня до гостиницы в горах. Узнав, что я собрался путешествовать в них, он, как и Ириада, предупредил:
– В горах небезопасно. Помимо лавин и обвалов, там есть аномальные зоны. Будьте осторожны.
Мне не хотелось вступать с ним в дискуссию по этому вопросу и по поводу моего неверия, к тому же дорога утомила меня. И я лишь кивнул головой в знак согласия.
Вот я и у гостиницы. Расплатившись с таксистом и пожелав ему удачи на дорогах, я вошёл в гостиницу.
Персонал гостиницы при виде меня обрадовался. Людей было немного, а тут столичный гость пожаловал и не на несколько дней, а на целых две недели!
Портье сказал:
– Хорошо, что вы приехали к нам в это время года. Летом здесь, есть на что посмотреть. Только не ходите к двурогой горе.
– Почему?
– Там опасно, – уклончиво ответил он.
– Обвалы? – уточнил я.
– И обвалы тоже, – согласился он.
Я взял у него ключи от своего номера и ушёл. Я точно знал, что утром отправлюсь в поход и не куда-нибудь, а именно к двурогой горе. Я не верил ни в какие аномальные зоны, а тем более в проклятые места и решил доказать, что это всё бабушкины сказки.
2
Двурогая гора выглядела восхитительно. Вся сплошь покрытая травой и дикорастущими цветами, она напоминала собой (пусть и неухоженную) клумбу. Её раздвоенная вершина взирала с высоты на местность, чуть наклонив вперёд свои слегка укороченные «рога». Поблизости неё никого не было. Народ, то ли из-за суеверного страха или по каким-либо другим причинам обходил её и близлежащую местность стороной. Лишь птицы с криками носились над двурогой «головой» горы. Меня устраивало её одиночество, ибо я не любил любопытных глаз, а советы и предупреждения об опасности лишь подстёгивали меня. Я, с нетерпением предвкушал, как взберусь на её вершину и глядя сверху вниз, посмеюсь над предрассудками обывателей. Когда я подошёл к горе вплотную, меня удивило то, что она крута. Издали она казалась пологой.
«Неужели обман зрения?» – подумал я, стаскивая с себя рюкзак, набитый альпинистским снаряжением и снедью. Я распаковал рюкзак и перво-наперво переобулся, сменив кроссовки на альпинистские бот инки. Надел на руки перчатки. Чтобы глаза не слепил дневной свет, я надел тёмные очки и, взяв в руки верёвку с крюком прицелился, куда мне его закинуть. Ближайший уступ горы показался мне весьма подходящим и я, попробовал закинуть крюк именно туда. Несколько раз крюк соскальзывал, но, наконец, мои попытки увенчались успехом, мне удалось его зацепить. На всякий случай, я несколько раз подёргал верёвку. Крюк прочно застрял в скале. Тогда я стал карабкаться вверх, подтягиваясь на верёвке и упираясь ногами в склон. Взбираясь на уступ, я почему-то вспомнил о кентаврах, их силе и о том, как Ирада говорила, что я могу им стать. Я улыбнулся своим мыслям.
«Стать кентавром было бы здорово!», – размечтался я и мне очень захотелось им стать.
Я благополучно влез на уступ. Взглянул вниз и присвистнул – подножие казалось очень далеко.
«Неужели за несколько минут мне удалось подняться до половины горы?» – озадаченно подумал я. Затем взглянул вверх. Действительно, до вершины было рукой подать. Удивляясь про себя произошедшему, я, размахнувшись, закинул крюк прямо между двумя «рогами» горы. Он застрял в выемке какой-то глыбы. Тогда я вновь полез вверх. Через считанные минуты я оказался на вершине двурогой. Я встал во весь рост и посмотрел вокруг. И тут я удивился во второй раз. Солнце медленно садилось и начинало смеркаться. Я не мог поверить своим глазам, что начался закат. Ведь я вышел из гостиницы в шесть утра.
«Положим, час у меня ушёл на дорогу. Четверть часа на распаковку рюкзака и прочее. Четверть часа или чуть более на подъем к вершине», – я задумался.
По моим подсчётам должно было быть не более восьми утра. Я взглянул на часы. Они показывали семь сорок пять. Да только по ним было не понятно – утреннее это время или вечернее. Ведь часы были механическими. А свой сотовый телефон я оставил в рюкзаке у подножия горы.
«Интересно, когда я спущусь вниз, уже новый день начнётся?» – подумал я.
Меня развеселила эта мысль и я рассмеялся. Смех, многоголосым эхом разлетелся по склонам и окрестностям. Только вместо «Ха-ха-ха», он прозвучал «И-го-го».
«Вот ещё и эхо шутки шутит. Действительно, здесь какая-то аномальная зона», – решил я и посмотрел вниз с тем, чтобы выбрать наиболее удобное место для спуска. И тут, справа у основания левого рога горы, я заметил пещеру. Не очень большую, но достаточную для того, чтобы в неё мог влезть человек. Я немедленно спрыгнул в неё и оказался в очень уютном и даже тёплом месте. Ни сталактитов, ни сталагмитов в пещере не было. Краем уха я уловил где-то журчание воды. Я решил усесться на пол пещеры и немного передохнуть. Но не тут-то было! Я не мог этого сделать! Что-то не давало мне этого сделать и я некоторое время не мог понять, именно что мне мешает. Движения мои стали какими-то неловкими и неуклюжими. Я посмотрел себе под ноги и остолбенел – ног то у меня и не было. Точнее говоря, человечьих ног. Зато лошадиными ногами, аж четырьмя, я был снабжён. Я протёр глаза, думая, что всё это мне снится. Но ничего не исчезло. Я забегал, за гарцевал, словно конь, да ведь я им и стал и громко заржал. Я не мог поверить, что стал кентавром. Тело у меня было человеческим на половину, зато добавился лошадиный круп и в придачу к нему роскошный хвост в тон цвета моих волос. Я в ярости стегнул себя рыжим хвостом.
«И зачем мне надо было мечтать о кентаврах?! Мысль материализовалась! Наверное, из-за реально существующей аномальной зоны. Дёрнуло же меня полезть на эту гору!» – мысленно корил себя я.
Чтобы выбраться из пещеры и думать нечего было! Будучи человеком, я бы с лёгкостью сделал это. Но лошадью?! На небе зажглись звёзды. Наступила ночь. А я всё бегал и бегал по пещере, не зная, что предпринять. О том, чтобы на мои поиски отправились люди, я и не мог мечтать. Ведь с утра я предупредил портье, что ухожу в горы на несколько дней.
«Никто и не будет беспокоиться. А если меня хватятся, а потом найдут. То тогда, куда меня отправят? Прямиком в зоопарк, где насыплют мне в кормушку овса. Потом набегут учёные, пресса, зеваки. И тех, и других, и третьих будет предостаточно. Начнут изучать меня, качать головами. Зеваки станут потешаться надо мной», – неслись вскачь грустные мысли в голове.
Но, подумав об овсе, я вспомнил, что голоден и не прочь перекусить. А ещё мне захотелось пить. Так как я слышал журчание воды в пещере, то решил отправиться на её поиски с тем, чтобы утолить хотя бы жажду. И тут кто-то окликнул меня:
– Родик, Родик!
Я поднял лицо к верху. Луч чьего-то фонарика пронзил тьму. Я разглядел: в пещеру заглядывала Ириада.
– Ира, ты пришла! Как хорошо! И-го-го, – радостно, по-лошадиному заржал я.
Ириада, собственной персоной, пришла мне на выручку. Она с лёгкостью спустилась в пещеру. На этот раз она была одета не в платье, а в красный спортивный костюм, который ей шёл.
– Я была уверена, что ты отправишься к двурогой. И оказалась права. Я знала, что здесь происходит и потому, побыв дома короткое время, отправилась сюда. Но вижу, что опоздала, ты уже стал кентавром, – подойдя ко мне, сказала она и похлопала меня по крупу.
– Ты знала, что я стану кентавром? Почему же ты мне об этом не сказала раньше? Не предупредила? – обиделся я и демонстративно отвернулся от неё.
– Не обижайся, – она коснулась рукой моей руки. – Я не знала наверняка. Знала только, что на этой горе исполняются самые сокровенные желания. Я советовала тебе не ходить сюда. Хотя в своё время, мне тоже не рекомендовали подходить к двурогой горе. А я тогда никого не послушалась… – она замолчала.
– То есть ты хочешь сказать, что тоже в кого-то превращалась? – едва сдерживая волнение, спросил её я.
– Да, только мне было проще – я превратилась в ласточку и быстро покинула пещеру, вылетев из неё.
– Как же тебе удалось вновь стать человеком? Говори скорее, и я тоже им стану! – обрадовался я.
– Сама не знаю, как ко мне вернулся человеческий облик, – задумчиво ответила она. Потом продолжила: – Не сразу я стала человеком, через несколько дней. Но старики, местные старожилы говорят, что в новолуние в горе что-то происходит. Возможно, ты вновь станешь человеком, если сильно этого захочешь. Надо только дождаться новолуния! – Она взглянула на меня. У меня, наверное был такой расстроенный вид, что Ира, вновь коснулась моей руки и, ободряюще улыбнувшись, сказала: – Да ты не горюй! Я тебе сюда еду приносить буду. Я ведь знаю, что ты был до этого человеком!
– Нечего сказать, утешила, – хмыкнул я и, фыркнув по-лошадиному, заметил: – К тому времени, как народиться молодая меня, меня отправят в зоопарк, а тебя в сумасшедший дом, если ты станешь утверждать, что я был человеком!
Ириада ничего на это не возразила. Вместо этого она подняла голову и посмотрела в небо.
– Гляди, – воскликнула она. – Кажется, тебе повезло! Не придётся, как мне ждать несколько дней или недель новолуния. Нарождается новый месяц, видишь?
Я тоже посмотрел в небо и увидел едва различимый, узенький серп месяца.
Ириада посмотрела на меня:
– Какое твоё самое заветное желание?
– Стать человеком. Стать человеком! Стать челом, челом, челом. И-го-го, – заржал я, желая изо всех сил вернуться в свой первоначальный облик.
В горе что-то загудело, заухало. На нас сверху посыпались мелкие камешки, какая-то труха. Потом всё стихло.
– Что-то произошло? Неужели обвал? – я вопросительно посмотрел на Иру и хотел заржать по-лошадиному, но сказал лишь по-человечьи: – И-го-го…
Я взглянул на себя. Ура, я вновь стал человеком!
– Ира, я человек! – крикнул я.
– Вижу, – добродушно улыбнулась она. – Давай отсюда выбираться. И, пожалуйста, постарайся ни о чём не мечтать, а то вновь в кого-нибудь превратишься.
– Угу, – ответил я.
И подумал: «Ириада просто прелесть. Интересно, как она посмотрит на продолжение наших отношений, если я скажу ей об этом?»
Когда мы спустились с горы уже занимался рассвет.
– Время здесь здорово меняется. Судя по тому, что наступило утро, прошли сутки с момента моего ухода из гостиницы, – сказал я Ириаде, когда мы завтракали, уютно расположившись на траве около склона горы.
– Ошибаешься, – возразила она и отхлебнула яблочного сока из пластиковой бутылки. – Ты какого числа уходил в горы?
– Семнадцатого июня. А что?
– То, что сегодня уже двадцатое июня!
– Ого! – удивился я.
Позавтракав, мы двинулись к гостинице.
– Что будешь делать дальше? Опять в горы полезешь? – спросила она меня.
– Нет, гор с меня хватит. Рассчитаюсь с гостиницей на возврат денег, за непрожитые дни здесь и поеду отдыхать куда-нибудь в другое место.
– Куда, например?
– К морю. Там точно, ничего подобного не произойдёт. Хочешь со мной поехать? – я посмотрел ей в глаза долгим взглядом.
– Хочу, – ответила она, не отводя от меня глаз. Потом взяла меня за руку.
– Значит, решено? – уточнил я.
– Решено. Когда отправляемся к морю?
– Прямо сейчас. Вот только вещи из гостиницы заберу и получу денежный расчет.
– Согласна, – кивнула она. – Только нам придётся заехать ко мне домой за моими вещами. А потом рванём к морю. Заодно и с родителями познакомлю. Ты ведь хочешь с ними пообщаться?
– Хочу, – слегка заикаясь, ответил я.
– Только не вздумай говорить при них «И-го-го». Когда ты был кентавром, у тебя это здорово получалось. А когда стал человеком – не очень то, – она подмигнула мне.
А я рассмеялся.
Рука об руку мы направились к гостинице.
