(написана в августе 2001 года)
Когда то жил на белом свете
Пятьсот иль больше лет назад,
В одной стране, где дует ветер,
А с гор струится водопад-
Прекрасный рыцарь Каливагу –
Он верно королю служил
И иногда в тавернах брагу
С друзьями вечерами пил.
Однажды победив в турнире,
В доспехах на гнедом коне,
Поехал через лес он к Сире –
Одной молоденькой вдове.
Путь к дому донны был не близким,
А рыцарь был навеселе,
В лесу он вскоре заблудился
И даже чуть вздремнул в седле…
Вдруг, видит: в чаще, у тропинки
Лесные гоблины стоят,
Сжимают пики в ручках длинных
И меж собою говорят.
Высокий пробасил: – Давайте
Его убьём, потом съедим.
А толстый возразил: – По правде,
Он тощий, лучше превратим
Его в огромную корягу,
Коня и деньги заберём.
А третий закричал: – И брагу
Что за спиной его возьмём!
Четвёртый гаркнул: – Вы забыли,
Про то, что наш верховный князь,
Узнав, что мы его сокрыли
Жестокую устроит казнь!
Мы отведём его в пещеру
Под землю к нам, а там решим
Какую пытку или меру
К нему, пьянчуге, применим.
И не успел наш Каливагу
Мотнуть нетрезвой головой,
Как гоблины, связав беднягу,
Вприпрыжку понесли домой.
Вот оказался он в пещере
И потеряв в дороге хмель,
Увидел гоблинов, что ели
Барашка, пили светлый эль.
Они сидели за столами,
Что не видали чистоты,
И вытирали рукавами
От жира бороды и рты.
А на престоле, троне царском
С большой, округлой головой,
Сидел огромный, очень важный-
Князь гоблинов — урод седой.
Заметив рыцаря вся шайка
Прервала пир мгновенно свой
И закричала: – Эй! Давай-ка!
Отвагу покажи, герой!
Сразись ты с нами, не робея,
Пусть пот и кровь ручьём течёт!
Мы жизнь отдать не пожалеем,
Но громко «Нет!» сказал урод
И встав посередине зала
Он процедил: – Я сам, один
С тобой расправлюсь Каливагу,
Хоть ты, слыхал, непобедим!
Сегодня утром на турнире
Ты получил в награду меч.
Сумеет ли в подземном мире
Он от невзгод тебя сберечь?!
И рыцарь вопрошал: – Откуда
Тебе известно это, князь?
– Ах, гоблины мои повсюду
Гуляют, – так урод, смеясь
Ответил рыцарю, добавив:
– Начнём сражаться, победишь –-
Получишь дорогой подарок,
А нет – в котёл к нам угодишь…
Свой меч поднявши, к Каливагу
Князь в натиск с гиканьем пошёл,
Но рыцарь отразил атаку
И меч вонзился в чёрный пол.
Тогда схватил уродец пику,
Направил в рыцаря её
И бросил громогласно крикнув:
– Не подведи, моё копье!
Наш рыцарь оказался ловким
Копье рукой своей поймал
И голосом звенящим, звонким
Ответил: – Вот и не попал!
Князь побледнел, и вздулись жилы
На толстой шее и руках
Он прошипел: – Тебя осилю
И превращу в земельный прах!
Они сцепились в рукопашном,
Кровавом, яростном бою
И бились славно и отважно
Отстаивая честь свою,
Но день был видно неудачным
Для князя гоблинов, увы.
Хоть он плевался очень смачно,
Однако понял, что главы
Лишиться может очень скоро
И под землёй его народ
Владыке не простит позора
И от увечий не спасёт…
Тогда взмолился он: – Согласен
Признать, герой, я триумф твой,
Силен ты в битве и прекрасен
И я даю подарок свой!
А Каливагу засмеявшись
Ладонью пот со лба утёр
И лишь немного отдышавшись,
Проговорил: – Как ты хитёр!
Поверю я тебе возможно!
От пота лишь платком утрусь
Что дашь в подарок, князь вельможный?!
Ты покажи — я ж, отдышусь!
Хоть не устал я биться, все же
Пожалуй, отдохну слегка.
Захочешь — после бой продолжим
Ну, где подарок? Ха-ха-ха.
Владыка хлопнул раз в ладоши
И появился рог златой
В футляре из овечьей кожи
Весь в гравировке голубой.
Подарок протянув герою,
Сказал: – Бери его скорей.
Попросишь рог – вино рекою
Польётся из него, поверь!
Герой подарок принял: – Верю!
РОГ — бесподобной красоты,
Но дома я его проверю
И погляжу, не лжёшь ли ты…
И тут наш рыцарь пробудился
И видит, что в лесу лежит:
– Наверно я с дороги сбился –-
Себе он тихо говорит.
– Какой мне странный сон приснился
И хорошо, что наяву
Я под сосною очутился,
А конь жуёт у пня траву!
Нет больше брагу я хмельную
В свой рот ни капли не возьму,
Поеду к Сире и скажу ей
Что больше с брагой не дружу!
И сев на лошадь он поехал,
Смеясь под нос в усы себе
Об этом сне, но вот потеха
Он не заметил, что в седле,
Где лошадиный круп, там, справа
Футляр привязан, в нем златой
Прекрасный рог — ночной подарок
Весь в гравировке голубой!
