Написано 17.09.2007 г.
На песчаном берегу, сплошь усеянном ракушками и высохшими бурыми водорослями, четко отпечатались следы. Они ровной цепочкой шли со стороны утеса вдоль кромки моря, потом сворачивали от берега по направлению к курортному городку. Некоторое время их еще можно было отыскать на песке, но вскоре они прерывались у асфальтной дорожки.
Каждый вечер я находила эти следы, но ни разу не встречала их хозяина или хозяйку.
«Кому они принадлежат?»
Я присела на корточки и попыталась по следам представить образ их владельца: большие пальцы ног короче, чем средние. Размер ноги вряд ли мог быть женским. Их обладателем является наверняка мужчина или женщина-баскетболистка!
Я улыбнулась, хотелось думать, что это следы мужчины. Воображение нарисовало высокого, стройного молодого брюнета с упругим торсом и бицепсами, играющими под кожей.
В один из следов набралась вода и маленький краб, попавший в след-озерце, безуспешно пытался выбраться оттуда. Он карабкался по стенкам, глубоко отпечатанного, следа, но каждый раз, почти достигнув намеченной цели, срывался вниз. Я пришла ему на помощь и протянула крабу указательный палец правой руки. Он немедленно воспользовался предоставленной ему возможностью и стал взбираться вверх по пальцу. Прочь, прочь из следа. И вовремя. Не успел краб оказаться на свободе, как подул ветер, заюлил, закружился в ритме танца известном лишь ему одному и, взметнув пляжный песок, засыпал на половину след. Еще бы немного и след мог стать вечной тюрьмой краба.
– Вы что-то потеряли? – раздался голос. Сверху вниз на меня смотрел сухощавый, выше среднего роста мужчина, одетый в белую тенниску и светлые брюки, закатанные до колен. Он выглядел лет на сорок пять, но по мудрости, таившейся в его глазах, становилось ясно, что ему несколько больше.
– Нет, – я смущенно повела плечами, просто помогала крабу выбраться из следа. А до этого, пыталась методом дедукции определить, чьи это следы.
– Ну, и как, определили? Надеюсь, вы сообразили, что это не птичий и не собачий след? – насмешливо спросил незнакомец.
– Не-а, не смогла, – серьезно ответила я. – Поняла только, что они принадлежат мужчине. – Я встала и отряхнула песок с колен. Посмотрела на морскую гладь. Ветер веселился во всю: касаясь своими крыльями темно синей воды, он заставлял волны чуть не вскачь нестись к берегу. Море недовольно ворчало, рокотало. Кружевные гребни волн, выстроившись ровными линиями, катили на нас и, разбиваясь почти у самых ног, с шипением гасли. Я покосилась на незнакомца. Он тоже наслаждался панорамой моря, но, почувствовав, мой взгляд на себе, повернулся ко мне:
– Почему вас заинтриговали следы? – по его глазам, я поняла, что ему интересен наш разговор.
– Да так… Просто каждый вечер нахожу их здесь, а «хозяина» ни разу не встречала.
– А вы уверены, что видите отпечатки ступней одного и того же человека? Вполне вероятно – это разные люди.
– Сначала, я так и думала. Но оттиски свежие, четкие. А сюда, вечером никто из отдыхающих не приходит. Правда незадолго до меня, приходит он.… Так, во всяком случае, я считаю.
– Да, верно. Я сюда прихожу по вечерам. Еще ни одного вечера не пропустил, с момента моего приезда на курорт. Сегодня уже был у моря один раз – час тому назад. Но вот, вновь решил прогуляться, – он подмигнул мне.
– Так это ваши следы? – мои щеки запылали огнем. Кажется, я покраснела до корней волос.
– Сомневаетесь? – он уверенно поставил ногу рядом со следом, в котором была вода.
«Да, большой палец меньше среднего и размер тот же…»
На моем лице, вероятно, писалось ужасное разочарование, потому он спросил:
– Не таким меня представляли?
Я попыталась выдавить улыбку:
– Нет, что вы!
– Не надо лгать старшим! И потом, такой симпатичной девушке ложь совсем не к лицу!
Его прямолинейность и общительность притягивали.
Я вновь улыбнулась ему. На этот раз искренне. Он это понял и улыбнулся в ответ:
– Хотите, сходим в кафешку? Вас как зовут?
Я представилась.
– А меня Вячеславом. Так что, идем в кафе?
Я кивнула. Он галантно подставил мне свой локоть, и я взяла его под руку. Мы прошли по берегу и направились к городу. Пройдя немного, я не выдержала и оглянулась: на песке ровной цепочкой шли следы. Только их теперь было не два, а четыре. Рядом с большими следами отпечатались следы поменьше. Следы бежали вдоль прибрежной полосы, затем сворачивали и терялись у асфальтной дорожки.
